骨端線は何歳で閉じる？男子・女子の違いと骨年齢・思春期の見方を解説

「骨端線は何歳で閉じる？」「男子は18歳、女子は16歳くらい？」「初潮や声変わりが来たら、もう身長は伸びない？」と気になる方も多いでしょう。

骨端線は何歳で閉じる？｜「18歳前後」と決めつけない

骨端線は、子どもの長い骨の端付近にある軟骨性の成長板です。成長板にある軟骨細胞が増殖・成熟し、軟骨が骨へ置き換わることで骨が長くなります。

思春期が進むと骨成熟も進み、最終的には成長板が骨化して閉鎖します。

ただし、骨端線が閉じる時期は、すべての骨・すべての子どもで同じではありません。

目安として「10代後半」と表現されることはありますが、実際には同じ子どもでも骨の部位によって閉鎖時期が異なります。したがって、実年齢だけを見て「もう閉じている」「まだ開いている」と判断することはできません。

「手→足→膝」など閉じる順番について知りたい方は、「骨端線はどこから閉じる？閉じる順番・年齢と身長の伸びを解説」をご覧ください。

男子・女子で骨端線が閉じる時期が違うのはなぜ？

一般に、女子は男子より思春期が早く始まる傾向があります。

日本小児内分泌学会では、通常の思春期変化は女子では10歳頃、男子では12歳頃からみられると説明しています。

※この10歳・12歳は思春期変化が始まりやすい年齢の目安であり、「身長が最も伸びる年齢」や「骨端線が閉じる年齢」ではありません。

思春期では、性ホルモンとGH・IGF-1系などが関係して身長の伸びが加速する一方、骨成熟も同時に進みます。

ただし、これはあくまで平均的な傾向です。同じ14歳でも、思春期がかなり進んでいる子もいれば、まだ途中の子もいます。

実年齢が同じ＝骨の成熟度も同じではありません。

成長スパートの時期については、「成長スパートはいつ？年齢別の身長の伸び方と男子・女子の違い」で詳しく解説しています。

骨端線の閉鎖にはエストロゲン作用が重要

成長板の成熟・最終的な閉鎖には、男女ともエストロゲン作用が重要です。

女子だけでなく、男子でもテストステロンの一部がアロマターゼによってエストロゲンへ変換され、成長板の成熟に関与します。

ただし、閉鎖はホルモン一つだけで突然起こる現象ではありません。成長板そのものの成熟・老化と、性ホルモンを含む複数の因子が関係します。

初潮・声変わりが来たら骨端線は閉じる？｜その後も伸びることがあります

初潮や声変わりが起きた時点で、すべての骨端線が閉じるわけではありません。

どちらも思春期の進行を知る重要な情報です。ただし、日本小児内分泌学会も、男児では声変わり、女児では月経が始まるとその後の身長の伸びは一般に小さくなっていくと説明しています。つまり「その日から0cm」ではありませんが、成長の後半に入っている可能性を考えるサインではあります。

女子の初潮後の成長については、「生理が始まると身長は止まる？初潮後は何cm伸びるか・成長余地の調べ方」をご覧ください。

骨端線が閉じる時期は、実年齢より「骨年齢」で考える

同じ年齢でも、骨の成熟度には個人差があります。

そこで、残りの成長期間を考える際に使われるのが骨年齢です。

例えば、実年齢が14歳でも骨年齢がそれより若い場合と、骨年齢がかなり進んでいる場合では、残っている成長期間の考え方が異なります。

ただし、骨年齢が若い＝必ずあと多く伸びるとは限りません。骨年齢が遅れている原因や、最近の成長速度、思春期の進み方も合わせて評価します。

骨年齢の調べ方やレントゲンでの見え方については、「骨端線はどこにある？手・膝などの場所とレントゲン・骨年齢の調べ方」をご覧ください。

骨端線が残っていれば、まだ身長は伸びる？

骨端線が開いていることは、その成長板がまだ完全には骨化・閉鎖していないことを示します。

しかし、「開いている」という二択情報だけでは、残りの成長量は分かりません。骨端線が見えていても、成熟がかなり進んでいれば身長の伸びが小さいことがあります。

成長板がわずかに残っていても、骨成熟がかなり進み、年間の身長の伸びが小さくなっていることがあります。

また、骨年齢を使った将来身長予測にも誤差があります。予測値は、現在得られる情報から算出する目安であり、最終身長の確定値ではありません。

「骨端線は閉じた？」より先に、成長曲線と成長速度を確認する

身長が気になるときは、骨端線だけを確認するより、まずこれまでどのようなペースで身長が伸びてきたかを見ることが重要です。

−2SD以下は低身長の一つの目安ですが、病気の診断ではありません。反対に、平均範囲内でも成長曲線が継続して下がっている場合には、成長状態について小児科などへ相談することが考えられます。

年間の成長速度については、「子どもの身長は1年で何cm伸びれば正常？小学生・中学生の成長速度と受診目安」をご覧ください。

骨年齢や「この先あと何cm伸びそうか」を確認したい場合

病気やGH治療適応の診断ではなく、「今の骨の成熟度を知りたい」「この先どのくらい伸びそうか、あくまで予測値として確認したい」という場合には、成長記録と骨年齢などを使った身長予測という選択肢があります。

骨端線が閉じる年齢についてよくある質問

Q. 骨端線は18歳で閉じますか？

いいえ。18歳は全員に共通する閉鎖年齢ではありません。多くの長い骨の成長板は10代後半に閉鎖へ向かいますが、女子の方が早い傾向があり、骨の部位や個人でも差があります。実年齢だけで判断しないことが重要です。

Q. 男子15歳・女子14歳で骨端線は閉じますか？

実年齢の基準ではありません。日本小児内分泌学会のGH治療に関する説明では、日本人TW2法による骨年齢で男子15歳・女子14歳以上を「閉鎖に近い状態」の一つとして扱っていますが、全員の骨端線がその年齢で閉じるという意味ではありません。

Q. 初潮が来たら身長は止まりますか？

初潮後も身長が伸びることがあります。初潮は思春期の途中の出来事であり、その時点ですべての成長板が閉じるわけではありません。

Q. 声変わり後はもう伸びませんか？

声変わりだけで成長終了とは判断できません。最近の成長速度、骨年齢、思春期の進み方などを合わせて確認します。

Q. 20歳を過ぎても骨端線が残ることはありますか？

一部の部位や特殊な医学的背景では成人後まで開存がみられることがありますが、一般化はできません。成人で明らかな成長板の開存が疑われる場合は、「遅い体質だから」と自己判断せず、必要に応じて内分泌・骨成熟の背景を医療機関で確認します。

まとめ｜骨端線の閉鎖は「何歳？」より骨年齢・思春期・成長速度で考える

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