子どもの身長の伸びが毎年減るのは大丈夫？2年連続で成長速度が低下したときの見方

「去年より今年、その前の年より去年のほうが身長の伸びが少ない」「急に止まったわけではないけれど、毎年少しずつ伸びが減っている」と気になることがあります。

2年連続で身長の伸びが減っている｜単年の数字ではなく「流れ」で見る

子どもの身長は、毎年まったく同じ速度で伸びるわけではありません。

例えば、ある年より翌年、その翌年と年間の伸びが少しずつ小さくなっていても、「2年連続で減った」という事実だけで正常・異常を判断することはできません。

見るべきなのは、身長の「高さ」と「伸び方」を分けたうえで、数年間の流れとして確認することです。

現在の身長が平均的な範囲でも、以前の成長軌道から徐々に下方向へ移動していることがあります。反対に、小柄でもその子なりの成長曲線に沿って安定して伸びている場合があります。

まず過去2〜3年分の身長と測定日を確認

母子手帳、幼稚園・保育園の記録、学校の健康手帳などから、過去の身長と測定年月日を確認してください。

学校の身体測定は毎年同じ時期に行われることが多いものの、前回と今回が必ず12か月間隔とは限りません。測定間隔が異なる場合は、単純な「身長差」だけで比べないことが重要です。

年間成長速度の計算方法や、年齢ごとの一般的な伸び方は、「子どもの身長は1年で何cm伸びれば正常？」で詳しく解説しています。

身長の伸びが毎年少しずつ減っても、異常とは限らない理由

「去年より今年、その翌年はさらに少ない」と聞くと、成長が止まり始めているように感じるかもしれません。

しかし、成長速度そのものは年齢によって一定ではありません。

学童期でも毎年まったく同じcm数にはならない

小児期の成長は、乳幼児期の急速な成長から、学童期の比較的安定した成長へ移行し、その後、思春期の成長スパートで再び加速します。

思春期前の学童期は比較的安定して伸びる時期ですが、毎年まったく同じcm数になるわけではありません。年齢による変化や個人差もあるため、前年より少し減ったという数字だけを異常所見として扱うことはできません。

思春期のピークを過ぎると、伸びは徐々に小さくなる

思春期には身長の伸びが大きく加速する「成長スパート」があります。そのピークを過ぎると、骨の成熟が進むにつれて身長の伸びは徐々に小さくなります。

そのため、思春期後半で2年ほど続けて年間の伸びが少なくなっていても、成長段階に伴う変化として説明できる場合があります。

成長スパートについて詳しく知りたい方は、「成長スパートはいつ？年齢別の身長の伸び方と男子・女子の違い」をご覧ください。

注意したいのは「成長速度の低下＋成長曲線も下方向へずれる」場合

複数年の伸びを確認するとき、最も分かりやすい情報の一つが成長曲線の軌道です。

日本小児内分泌学会では、子どもの身長が気になる場合に、過去の身長・体重を成長曲線に記録して経過を見ることを案内しています。

−2SD以下は低身長の一つの目安ですが、−2SDより上であっても、以前の成長曲線から徐々に下方向へずれている場合には、成長経過を確認する意味があります。

平均身長の範囲内でも、過去からの変化は確認する

「今は平均身長の範囲だから大丈夫」と、一時点の数字だけで判断することはできません。

以前は平均付近のラインに沿っていた子が、数年かけて徐々に下のラインへ移る場合があります。一方、現在は小柄でも、以前から同じ成長曲線に沿って安定して伸びているケースもあります。

つまり、現在の順位ではなく、その子自身の成長軌道が変わっていないかを見ることが重要です。

2年連続で成長速度が低下したとき、医療機関へ相談を考えたいケース

「2年続いたら必ず受診」という固定的な基準はありません。一方、次のような変化が重なる場合は、一度成長について相談することを検討してください。

成長速度が低下する原因や低身長の受診目安については、「子どもの身長が伸びない原因は？低身長の基準・受診目安」で詳しく解説しています。

病気の診断ではなく「この先あと何cm伸びそうか」を知りたい場合

2〜3年分の成長記録を見ていると、「毎年伸びが減っているけれど、この先はあとどれくらい伸びるのだろう」と気になる方もいるでしょう。

年間成長速度で分かるのは、過去から現在までに実際にどのくらい伸びたかです。そこから先の成長を考えるには、思春期の進み方や骨の成熟度など、別の情報も必要になります。

骨端線が見えているかだけで、最終身長や「あと何cm」を正確に決めることはできません。今後の身長は、成長曲線、最近の成長速度、思春期の進行、骨年齢、ご両親の身長などを組み合わせて考えます。

骨端線と残りの成長について詳しくは、「骨端線はどこから閉じる？閉じる順番・年齢と身長の伸び」をご覧ください。

身長の伸びが毎年減っているときによくある質問

Q. 2年連続で身長の伸びが減ったら、病気ですか？

2年連続という期間だけでは判断できません。年齢や思春期段階によって成長速度は変わります。成長曲線がおおむね同じ軌道に沿っているか、それとも以前の軌道から下方向へずれているかを合わせて確認することが重要です。

Q. 毎年1cmずつ伸びが減っている場合は要注意ですか？

「毎年1cmずつ」という差だけでは正常・異常を判断できません。測定間隔、年齢、思春期の進み方、成長曲線の推移を合わせて見ます。固定した数字だけで判断しないことが大切です。

Q. 平均身長の範囲なら、毎年伸びが減っていても大丈夫ですか？

平均範囲内でも、以前の成長曲線から徐々に下方向へずれていることがあります。現在の身長だけではなく、数年間の成長曲線を確認してください。

Q. 成長速度が徐々に低下すると、成長ホルモン不足ですか？

成長速度の低下だけで成長ホルモン分泌不全症とは判断できません。低下の原因は複数あり、診断には成長経過、診察、必要に応じた専門的な検査が必要です。

Q. このままのペースなら最終身長を計算できますか？

今の年間成長速度をそのまま将来へ足して最終身長を計算することはできません。成長速度は思春期の進行などによって変化します。今後の身長を考える際は、成長曲線や骨年齢なども参考にします。

まとめ｜「毎年減る」より、成長曲線の軌道が変わっているかを見る

2年連続で身長の伸びが少なくなっていても、それだけで異常とは判断できません。

重要なのは、年間の伸びが少しずつ変化していること自体ではなく、その変化に伴って成長曲線が以前の軌道から下方向へずれていないかです。

病的な成長障害の診断が必要な場合は、小児科・小児内分泌科など専門医療機関での評価が必要です。

一方、病気の診断ではなく、「この先あとどれくらい伸びる可能性があるのか」を詳しく知りたい場合には、成長記録と骨年齢・骨端線などを確認する身長予測シミュレーションという方法があります。

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