「水泳をすると子どもの身長は伸びる？」
「泳ぐと骨端線が刺激されて骨が長くなる？」
「競泳選手に背が高い人が多いのは、水泳のおかげ？」
水泳は、成長期の子どもが取り組める有酸素運動の一つです。 心肺機能や体力づくりには役立ちますが、 水泳によって骨端線そのものが「伸び」、最終身長が高くなることは医学的に証明されていません。
先に結論｜水泳は健康によい運動ですが、「背を伸ばすスポーツ」とは言えません
この記事は「水泳 × 身長 × 骨端線」に特化しています
運動全般と身長の関係は 運動で身長は伸びる？、 ランニングは ランニングと子どもの身長、 筋力トレーニングは ウェイトトレーニングと身長 で詳しく解説しています。
子どもの身長は、遺伝、栄養状態、成長ホルモン・IGF-1、甲状腺ホルモン、性ホルモン、 思春期が始まる時期、骨の成熟など複数の要因の影響を受けます。
運動は健康な発育に重要ですが、子ども・思春期の運動と直線的成長を検討したレビューでは、 特定のスポーツや運動によって身長の伸びや最終身長が高くなるという明確な効果は確認されていません。
水泳をしてよい？
お子様が水泳を楽しんでいるのであれば、身長を理由にやめる必要はありません。 一方で、「背を高くするために水泳を習わせなければ」と考える必要もありません。
水泳は身長を伸ばす治療ではなく、心肺機能や体力などを育てる身体活動として考えるのが適切です。
成長期の長い骨の端付近には、骨端線（成長板）という軟骨組織があります。 骨端線では軟骨細胞が増殖・成熟し、骨へ置き換わる「軟骨内骨化」によって骨が長くなります。
骨端線が力学的な環境の影響を受けること自体は知られています。 しかし、泳いで全身の筋肉を動かすことで骨端線の軟骨細胞が活性化し、増殖速度が上がって骨が長くなるという 単純な仕組みはヒトで証明されていません。
「骨端線へ刺激を与えるほど背が伸びる」ではありません
運動時の力学的負荷は骨や成長板の生理に関係しますが、反応は負荷の種類・大きさ・方向・成長段階などによって複雑です。 骨端線を外から刺激して意図的に身長を伸ばす方法は確立されていません。
骨端線と運動の関係そのものを詳しく知りたい方は、 ストレッチで骨端線は刺激できる？ も参考にしてください。
オリンピックなどの競泳を見ていると、高身長で腕の長い選手が多く、 「水泳を続けたから背が高くなった」と感じるかもしれません。
しかし、競技選手の体格を見るときにはスポーツ選抜を考える必要があります。 水泳では、身長や腕の長さなどの身体特性が競技パフォーマンスに有利になる場合があるため、 そのような体格の選手が高い競技レベルまで残りやすくなります。
過去の成長研究から分かること
若い水泳選手を追った研究では、水泳選手は子どもの頃から平均より高身長で、 成長期を通してその相対的な位置を維持する傾向が報告されています。 これは「水泳をした結果として高身長になった」というより、 もともとの体格や成熟時期が競技選択・競技成績に関係している可能性を示します。
したがって、「競泳選手が高いから、水泳を習えば子どもも高身長になる」という推論はできません。
運動によってGHが一時的に増えることはあります。 子ども・思春期のGH反応は、運動強度・運動時間・栄養状態・性別・年齢・思春期の進行度などによって変化します。
しかし、運動直後のGHピークが高いほど、その子の最終身長が高くなるという関係は確立されていません。
「乳酸が出る→GHが増える→骨端線が伸びる」とは考えないでください
高強度運動では乳酸濃度とGH反応が同時に高くなることがありますが、 乳酸を増やすことを目的に無酸素運動を行えば身長が伸びる、という治療的な因果関係は示されていません。 身長目的で子どもを強く追い込む必要はありません。
GHの測定・平均値については、 成長ホルモンの平均値は？子どものGH検査方法 で詳しく解説しています。
水中では浮力が働くため、陸上で走ったり跳んだりするときより関節や骨への荷重が小さくなります。 そのため、身体を動かしやすいというメリットがあります。
一方で、成長期の骨密度に関する研究では、 水泳選手の骨密度は運動をしていない対照群と大きく変わらず、 高衝撃・荷重系スポーツの選手より低い傾向が報告されています。
| 項目 | 水泳の考え方 |
|---|---|
| 心肺機能 | 有酸素運動として向上が期待できる |
| 全身の筋活動 | 多くの筋群を使用する |
| 関節への荷重 | 浮力により陸上運動より小さくなる |
| 骨密度への刺激 | 高衝撃・荷重運動より弱い傾向 |
| 最終身長 | 高くする効果は確立されていない |
2024年の系統的レビュー・メタ解析でも、ヒトの水泳選手では腰椎・股関節・大腿骨頸部の骨密度が非運動群とおおむね同程度で、 水泳を骨密度向上に特に優れた運動と位置づける結果ではありませんでした。
水泳だけに偏らなくて大丈夫です
WHOは5〜17歳に、平均1日60分以上の中〜高強度身体活動を推奨し、 週3日以上は筋肉・骨を強化する活動を含めることを勧めています。 水泳が好きな子どもでも、外遊び、走る・跳ぶ動作、年齢に合った筋力運動などを日常生活で組み合わせるとよいでしょう。
水泳で最終身長を高くできなくても、水泳を行う価値がないわけではありません。 身体活動としては次のようなメリットがあります。
心肺持久力を高める
水泳は継続的に全身を動かす有酸素運動として利用できます。
全身を使う
上肢・下肢・体幹を協調させて動かすため、泳法に応じて幅広い筋群を使います。
陸上より荷重が小さい
浮力のため体重支持による負担が軽くなり、陸上での衝撃が苦手な場合にも取り組みやすい運動です。
運動習慣をつくりやすい
本人が水泳を好きであれば、継続的に身体を動かす習慣づくりにつながります。
「水泳をすると必ずよく眠れて、よく食べるようになる」とは限りません
運動後に眠気や食欲を感じることはありますが個人差があります。 睡眠・食事は、水泳の副次的効果に期待するのではなく、それぞれ必要量を確保することが大切です。
週に何度も長時間泳ぐ競泳選手では、 身体の成長に必要なエネルギーに加えて、練習で消費するエネルギーも補う必要があります。
若年スイマーの栄養に関するレビューでも、成長・発達期には十分なエネルギー利用可能性を確保することが重要とされています。
練習量が多い子で確認したいこと
「水泳でカロリーを消費するとお腹が空くから、骨端線へ栄養が届いて身長が伸びる」と考えるのではなく、 運動量が多いほど、成長に必要な栄養まで不足させないことを意識しましょう。
通常の水泳によって骨端線が閉鎖し、身長が止まるという根拠もありません。 子ども・思春期の運動は、適切に行えば直線的成長を妨げないと考えられています。
一方、競技水泳で練習量が非常に多い場合には、身長より先にオーバーユース障害・疲労・エネルギー不足へ注意します。
「骨端線を壊さないために水泳だけにする」必要もありません
成長期に陸上運動や適切な筋力トレーニングを行うこと自体が、骨端線を傷つけて身長を止めるわけではありません。 年齢・体力・経験に合わせ、安全なフォームと負荷でさまざまな身体活動を行うことが重要です。
肩・膝・腰などに繰り返し痛みが出る場合は、練習量やフォームを見直し、 痛みを我慢して泳ぎ続けず整形外科へご相談ください。
「水泳をしているのに背が伸びない」「泳ぎすぎで伸びなくなったのでは」と感じても、 水泳の有無だけで原因を判断することはできません。
1｜成長曲線
現在の身長だけでなく、母子手帳・学校健診などから数年間の身長を並べます。
2｜年間成長速度
1年間で何cm伸びたか、前年・前々年と比べて伸び方が低下していないかを確認します。
3｜思春期の進み方
声変わり、乳房発育、初経など、思春期が始まる時期によって成長速度と残る成長期間が変わります。
4｜体重・食事量
練習量が増えた後に体重が減り続けていないか、食事量が消費量に見合っているかを確認します。
5｜骨年齢・骨端線
今後の成長余地を考える場合は、実年齢だけでなく骨の成熟度も参考になります。
身長について相談を考えたい目安
1年間の伸びについて詳しくは、 子どもの身長は1年で何cm伸びれば正常？ をご覧ください。
低身長の原因・受診目安については、 子どもの身長が伸びない原因は？低身長の基準・受診目安 で解説しています。
まず相談したい方｜小児低身長 無料カウンセリング
「水泳を続けながら身長を見ていきたい」「病院へ行くほど低いか分からない」という段階からご相談いただけます。
今後の成長余地を詳しく確認｜身長予測シミュレーション
これまでの成長記録から成長曲線を確認し、手のレントゲンで骨年齢・骨端線を評価します。 予測身長の説明後に採血を行い、その結果を踏まえた栄養指導も行っています。
※予測結果は将来の最終身長を保証するものではありません。
病気による低身長が疑われる場合
SBC整形外科クリニックの小児低身長に関する診療・検査・治療は自由診療です。 学校などから医療機関への受診を勧められている場合や、 成長ホルモン分泌不全症・甲状腺疾患・SGA性低身長症など病的低身長の保険診療による診断・治療を希望する場合は、 小児科・小児内分泌科などへご相談ください。
水泳が好きなお子様であれば、身長を気にしてやめる必要はありません。 一方、「背を伸ばすためには水泳が一番」と考えて競技を選ぶ必要もありません。 楽しく継続できる運動、十分な食事・睡眠・休養を確保しながら、身長は成長記録で確認していきましょう。
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参考情報
西新宿本院・横浜駅前院では、小児低身長無料カウンセリング、身長予測シミュレーション、成長ホルモンプランに対応しています。 スポーツを続けながら身長の伸びが気になる場合も、これまでの成長記録をもとに現在の成長状態を確認できます。 未成年の患者様は親権者の方の同伴が必要です。
対応
小児低身長無料カウンセリング／身長予測シミュレーション／成長ホルモンプラン
アクセス
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診療時間
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※診療日・受付時間・予約枠などは変更される場合があります。来院前に公式ページ・予約画面で最新情報をご確認ください。
| 経歴 |
|---|
| 東北大学医学部医学科 卒 |
| 湘南藤沢徳洲会病院 内科・救急科・整形外科 |
| いわき市医療センター 整形外科 |
| 竹田綜合病院 整形外科 |
| 山形市立病院済生館 整形外科 |
| Mahidol Univ. Ramathibodi hospital 整形外科（タイ） |
| いしがみ整形外科クリニック |
| SBC整形外科クリニック |
| 運営クリニック | SBC整形外科クリニック 西新宿本院 |
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| 住所 | 〒160-0023 東京都新宿区西新宿7-21-3 新宿大京ビル7階 |
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| 院長 | 沼倉 裕堅 医師 |
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