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「成長ホルモンは体のどこで作られている？」「脳から出ていると聞いたけれど、具体的にはどこ？」と疑問に思っていませんか。
成長ホルモンは、子どもの身長の伸びや全身の代謝に関係する重要なホルモンです。
先に結論
成長ホルモンは、脳の底にある「下垂体前葉」で作られます
下垂体前葉にある成長ホルモン産生細胞から、成長ホルモン（GH：Growth Hormone）が血液中へ分泌されます。
その分泌量やタイミングは、下垂体のすぐ上にある視床下部からの指令によって調節されています。
分泌された成長ホルモンは肝臓や成長板などに働き、IGF-1などを介しながら成長期の骨の伸びを支えます。
「成長ホルモンが出ているか」よりも、お子様の実際の身長の伸びが気になる方は、まず成長曲線を確認してみましょう。
子どもの低身長チェックをする →
成長ホルモンを作っているのは、脳の底部にある下垂体（脳下垂体）という小さな器官です。
さらに正確には、下垂体のうち前葉にある成長ホルモン産生細胞で成長ホルモンが作られ、血液中へ分泌されます。
成長ホルモンが分泌される仕組み
視床下部
↓ 分泌を促す・抑える信号を送る
下垂体前葉
↓ 成長ホルモンを血液中へ分泌
肝臓・骨の成長板・全身の組織へ作用
下垂体が単独で成長ホルモンの量を決めているわけではありません。
下垂体のすぐ上にある視床下部から、成長ホルモンの分泌を促すGHRH（成長ホルモン放出ホルモン）や、分泌を抑えるソマトスタチンなどの信号が送られます。
このように、視床下部と下垂体が連携しながら成長ホルモンの分泌を調節しています。
下垂体は大きく前葉と後葉に分けられます。
どちらもホルモンに関係する重要な部分ですが、働き方は同じではありません。
下垂体前葉
成長ホルモンをはじめ、複数のホルモンを作って分泌します。
下垂体後葉
抗利尿ホルモン（バソプレシン）やオキシトシンを血液中へ放出します。ただし、これらのホルモン自体は視床下部で作られ、後葉へ運ばれて貯蔵されたものです。
したがって、「成長ホルモンは下垂体で作られる」という説明をさらに詳しくすると、「下垂体前葉で作られる」が正確です。
下垂体前葉から血液中へ分泌された成長ホルモンは、肝臓や骨など全身の組織に作用します。
肝臓では、成長ホルモンの作用によってIGF-1（インスリン様成長因子1）の産生が促されます。
また、成長ホルモンは成長期の骨にある成長板にも作用し、IGF-1などとともに骨が長軸方向へ伸びる過程に関わります。
① 下垂体前葉から成長ホルモンを分泌
↓
② 肝臓などでIGF-1の産生を促す
↓
③ 成長ホルモン・IGF-1などが成長板へ作用
↓
④ 成長期の骨が長くなり、身長が伸びる
子どもの骨の端には、成長板と呼ばれる軟骨組織があります。レントゲンでは、この部分が骨端線として確認できます。
この成長板で軟骨細胞が増殖・成熟し、骨が長くなることで身長が伸びます。
思春期が進み成長板が成熟して閉鎖すると、成長ホルモンが分泌されていても、骨を長くして身長を伸ばす作用は期待できなくなります。
成長ホルモンは、24時間ずっと同じ量が分泌されているわけではありません。
分泌量が一時的に増えるタイミングと少ないタイミングを繰り返す「パルス状分泌」をしています。
睡眠に伴う大きな分泌もあり、特に入眠後早期の深いノンレム睡眠との時間的な関連が知られています。
「成長ホルモンをたくさん出せば、その分だけ最終身長が高くなる」という単純な関係ではありません
十分な睡眠、年齢に合った運動、バランスのよい食事は、成長期の子どもの健康を支えるために重要です。
一方、「夜○時までに寝れば○cm伸びる」「運動して成長ホルモンを増やせば高身長になる」といった考え方には医学的根拠がありません。
成長ホルモンの分泌時間について詳しく知りたい方は、 成長ホルモンの分泌ピークはいつ？1日の分泌リズムと睡眠の関係 をご覧ください。
成長ホルモンの分泌不足は、子どもの身長が伸びにくくなる原因のひとつです。
しかし、身長が低い子どものすべてが成長ホルモン不足というわけではありません。
子どもの身長には、遺伝・体質、思春期が始まる時期、栄養状態、甲状腺ホルモン、出生時の状態、慢性疾患、骨や染色体の病気など、さまざまな要因が関係します。
子どもの成長を評価するときは、現在の身長だけではなく、これまでどのようなペースで伸びてきたかを見ることが重要です。
日本小児内分泌学会では、同性・同年齢の標準身長に対して-2SD以下を低身長のひとつの目安としています。
また、現在の身長が標準範囲内でも、成長曲線が以前のラインから徐々に下へ外れてきている場合には、成長速度の低下がないか確認することが大切です。
年齢ごとの成長速度については、 子どもの身長は1年で何cm伸びれば正常？ をご覧ください。
「成長ホルモンの値を1回採血すれば、不足しているか分かる？」と思う方もいるでしょう。
成長ホルモンはパルス状に分泌されているため、通常の採血で、その瞬間の成長ホルモン値を1回測っただけでは、分泌不足かどうかを判断できません。
低身長の原因を評価するときは、まず、
などを確認します。
そのうえで成長ホルモン分泌不全性低身長症が疑われる場合には、専門的な成長ホルモン分泌刺激試験が行われます。
日本小児内分泌学会では、成長ホルモン分泌不全性低身長症の診断には、原則として2種類以上の成長ホルモン分泌刺激試験で分泌不足を確認する必要があるとしています。
平均より少し身長が低いだけで、必ず病気があるわけではありません。
一方で、次のような場合は一度成長曲線を確認してみましょう。
「病院へ相談するほどなのか分からない」という方へ
SBC整形外科クリニック西新宿本院・横浜駅前院では、平日限定の小児低身長無料カウンセリングをご案内しています。
まずはこれまでの成長記録などをもとに相談し、より詳しく成長余地を確認したい場合には、身長予測シミュレーションを選択できます。
小児低身長の無料カウンセリングを予約する → 身長予測シミュレーションを見る →
※無料カウンセリングは平日限定です。レントゲン・採血などの検査は行いません。
※身長予測シミュレーションは6歳（小学1年生）〜18歳、15,270円（税込）、完全予約制です。
※18歳未満の患者様は親権者の同伴が必要です。
※小児低身長に関するSBC整形外科クリニックでの診療・検査・治療は自由診療です。病気による低身長の専門的診断や保険診療が必要な場合は、小児科・小児内分泌科などでの評価が必要になることがあります。
成長ホルモンは、脳の底にある下垂体のうち前葉で作られ、血液中へ分泌されます。
分泌は視床下部によって調節され、成長期には肝臓でのIGF-1産生や成長板への作用を通じて、骨の成長に関係します。
お子様の成長が気になる場合は、「成長ホルモンを増やす方法」だけを探すのではなく、これまでの成長曲線や年間の成長速度を確認することから始めましょう。
西新宿本院・横浜駅前院では、小児低身長無料カウンセリングや身長予測シミュレーションをご案内しています。
| 経歴 |
|---|
| 東北大学医学部医学科 卒 |
| 湘南藤沢徳洲会病院 内科・救急科・整形外科 |
| いわき市医療センター 整形外科 |
| 竹田綜合病院 整形外科 |
| 山形市立病院済生館 整形外科 |
| Mahidol Univ. Ramathibodi hospital 整形外科（タイ） |
| いしがみ整形外科クリニック |
| SBC整形外科クリニック |
| 運営クリニック | SBC整形外科クリニック 西新宿本院 |
|---|---|
| 住所 | 〒160-0023 東京都新宿区西新宿7-21-3 新宿大京ビル7階 |
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| 院長 | 沼倉 裕堅 医師 |
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