亜鉛と成長ホルモンの関係は？不足すると子どもの身長に影響する？

「亜鉛を摂ると成長ホルモンが増える？」
「亜鉛不足だと、子どもの身長は伸びにくくなる？」
「成長ホルモンとIGF-1、亜鉛はどう関係している？」

亜鉛は、子どもの正常な成長に必要な必須ミネラルです。 ただし、「亜鉛を多く摂れば成長ホルモンが増え、その分だけ身長が伸びる」と単純に考えるのは正確ではありません。

亜鉛は子どもの成長にどう関わる？細胞分裂やたんぱく質合成に必要なミネラル

亜鉛は体内で十分につくることができない必須ミネラルです。 多くの酵素やたんぱく質の働きに関係し、DNA合成、RNA合成、たんぱく質合成、細胞分裂などに関与しています。

成長期の子どもでは新しい細胞や組織が活発につくられるため、 亜鉛が不足すると正常な成長・発育へ影響する可能性があります。

つまり、亜鉛は「身長だけの栄養素」ではなく、 成長期の身体をつくるさまざまな反応に必要な栄養素の一つとして考えるのが適切です。

亜鉛と成長ホルモン・IGF-1の関係｜「亜鉛＝GHの材料」ではありません

成長ホルモン（GH）は脳下垂体から分泌され、 肝臓や骨端線などに作用します。 GHの作用によって肝臓などでIGF-1（インスリン様成長因子1）の産生が促され、 GHとIGF-1が協調して骨端線の成長に関わります。

亜鉛はこのGH・IGF-1系と無関係ではありません。 亜鉛欠乏ではGH産生やIGF-1などに影響する可能性が報告されており、 一方でGHも亜鉛代謝へ影響するなど、両者の関係は複雑です。

亜鉛を摂れば成長ホルモンが増える？不足していない子への「上乗せ効果」は別問題

亜鉛とGH・IGF-1に関連があるため、 「亜鉛を摂取すれば成長ホルモンの分泌が促進される」と説明されることがあります。

しかし、医学的には 「亜鉛不足によって正常な成長機構がうまく働かない可能性がある」ことと、 「亜鉛が足りている子に追加すればGHがさらに増え、身長が高くなる」ことは分けて考える必要があります。

したがって、亜鉛は「成長ホルモンを増やすために多く摂る成分」ではなく、 不足を起こさないことが重要な必須ミネラルとして理解するとよいでしょう。

亜鉛不足で子どもの身長に影響する？発育障害は亜鉛欠乏症の症状の一つ

日本臨床栄養学会の「亜鉛欠乏症の診療指針2024」では、 小児の体重増加不良・低身長などの発育障害が、亜鉛欠乏症でみられる臨床症状の一つとして挙げられています。

亜鉛不足でみられる可能性がある症状は、身長だけではありません。

亜鉛不足はどう調べる？症状と血清亜鉛値を合わせて判断します

亜鉛欠乏症は「低身長だから」「偏食だから」という印象だけでは診断しません。 日本臨床栄養学会の診療指針では、 亜鉛欠乏を疑う症状、他の原因の除外、血清亜鉛値などを組み合わせて判断します。

血清亜鉛は早朝空腹時に測定することが望ましいとされています。 また、60〜80μg/dL未満であっても症状がない方は多く、 数値だけで全員に亜鉛補充が必要になるわけではありません。

身長が気になる場合には、亜鉛だけを単独で評価するのではなく、 身長・体重の成長曲線、年間成長速度、食事内容、思春期の進み方なども合わせて確認します。

亜鉛を補えば子どもの身長は伸びる？研究結果は対象によって異なります

亜鉛補充と子どもの身長については複数の研究がありますが、 結果は対象となった子どもの年齢、栄養状態、亜鉛不足の程度、地域などによって異なります。

亜鉛不足や低栄養のリスクが高い集団では、亜鉛補充によって成長指標が改善した研究があります。 一方、健康な子どもを対象とした研究では、身長への効果が明確ではない報告もあります。

2023年の健康な2歳以上の子どもを対象としたメタ解析では、 亜鉛補充に伴う身長増加が報告されています。 ただし、これをそのまま日本のすべての健康な子どもへ当てはめ、 「亜鉛サプリを飲ませれば最終身長が高くなる」と結論づけることはできません。

亜鉛は何から摂る？健康な子どもはまず食事を基本に

亜鉛は魚介類・肉類・卵・乳製品・大豆製品など、日常的な食品に含まれています。 健康な子どもでは、まずバランスのよい食事から必要量を確保することが基本です。

厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2025年版）」では、 子どもの亜鉛推奨量が年齢・性別ごとに設定されています。

年齢別の具体的な推奨量やサプリの注意点については、 子どもに亜鉛サプリは必要？身長への効果・1日の摂取量・注意点 →

身長が伸びないときは「亜鉛だけ」を見ない｜確認したい5項目

亜鉛は成長に必要ですが、子どもの低身長を説明する原因の一つにすぎません。 「亜鉛不足だから伸びない」と決める前に、次の情報を確認します。

成長速度について： 子どもの身長は1年で何cm伸びれば正常？

低身長の原因について： 身長が伸びない理由・低身長の基準と受診目安

亜鉛・成長ホルモン・子どもの身長についてよくある質問

まとめ｜亜鉛は「GHを増やすため」ではなく、正常な成長に必要な栄養素として考えましょう

亜鉛は成長期に欠かせない栄養素ですが、身長の伸びを一つの栄養素だけで説明することはできません。 「何を追加するか」だけでなく、お子様がこれまでどのように成長しているのかを確認することが重要です。

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