「身長が伸びないのは、成長ホルモンが少ないから？」「成長ホルモンが足りているか調べた方がいい？」と心配になる保護者の方もいるでしょう。

結論からいうと、成長ホルモンの分泌が不足することで、身長の伸びが低下することはあります。 成長ホルモン分泌不全性低身長症は、子どもの低身長の原因となる病気のひとつです。

ただし、「身長が低い＝成長ホルモンが不足している」ではありません。 成長ホルモン不足を考えるときは、現在の身長だけでなく、これまでどのくらいのペースで伸びてきたかを見ることが重要です。

成長ホルモンが少ないと低身長になる？

成長ホルモンは脳の下垂体から分泌され、子どもの身体の成長や代謝に関わるホルモンです。

成長期には、成長ホルモンが肝臓などに働きかけてIGF-1の産生を促すなどし、骨の成長を支えます。 そのため、成長ホルモンの分泌が十分でない状態が続くと、身長の伸びる速度が低下することがあります。

この成長ホルモンの分泌が不足して成長障害をきたす病気が「成長ホルモン分泌不全性低身長症」です。 ただし、身長だけを見て成長ホルモン不足と判断することはできません。

成長ホルモン不足を疑うときは「成長速度」が重要

成長ホルモン不足を考えるときに重要なのは、「身長が低いか」だけではなく「以前と比べて伸びる速度が低下していないか」です。

子どもの成長は、年齢・性別ごとの成長曲線にこれまでの身長を記録することで確認できます。 一般的に、同性・同年齢の平均身長から−2SDを下回る場合が低身長のひとつの目安です。

一方、現在の身長が−2SDより上でも、以前と比べて身長の伸びる速度が低下している場合には、原因を確認した方がよいことがあります。

母子健康手帳や学校の身体測定記録など、過去の身長がわかる資料を残しておくと、成長曲線や成長速度を確認しやすくなります。

成長ホルモンが少ないかどうかはどう調べる？

成長ホルモンは、1日の中で血液中の濃度が大きく変化します。

そのため、通常の採血で1回だけ成長ホルモンを測り、その数値が低かったという理由だけで「成長ホルモン不足」と診断することはできません。

成長ホルモン分泌不全が疑われる場合は、成長の経過や診察所見などを確認し、必要に応じて次のような評価が行われます。

• 成長曲線・年間成長速度の確認
• 出生歴・既往歴・家族歴などの確認
• IGF-1などを含む血液検査
• 骨年齢の評価
• 必要に応じた成長ホルモン分泌刺激試験

IGF-1は成長ホルモンの働きを考えるうえで参考になる項目ですが、栄養状態などの影響も受けます。 そのため、IGF-1の数値だけで成長ホルモン分泌不全を診断するわけではありません。

成長ホルモン不足の評価では、1回の検査値だけではなく、これまでの成長経過と必要な検査を組み合わせて判断することが重要です。

睡眠不足だと成長ホルモンが不足する？

成長ホルモンと睡眠には関係がありますが、「22時〜2時に寝ていないから成長ホルモン分泌不全になる」と考えるのは適切ではありません。

成長ホルモンは1日を通してパルス状に分泌され、睡眠に伴う大きな分泌は、入眠後早期の深いノンレム睡眠と時間的に関連しています。

十分な睡眠は子どもの健やかな成長を支えるために重要ですが、病的な成長ホルモン分泌不全を早寝や睡眠時間の調整だけで治療できるわけではありません。

低身長の原因は成長ホルモン不足だけではない

低身長には、成長ホルモン分泌不全以外にもさまざまな原因があります。

• 遺伝・体質：家族性低身長や思春期が遅く訪れる体質など
• ホルモンに関係する病気：甲状腺機能低下症など
• 出生時・骨・遺伝子などに関係するもの：SGA性低身長症、骨系統疾患、染色体・遺伝子に関係する病気など
• その他：慢性的な病気や栄養状態など

そのため、身長が低いという理由だけで「成長ホルモン注射が必要」と判断することはできません。 まず、どのような成長経過をたどっているのかを確認することが重要です。

成長ホルモンと低身長についてのよくある質問

まとめ｜成長ホルモン不足を考えるなら「身長」だけでなく「伸び方」を見る

成長ホルモンの分泌不足は、子どもの低身長の原因のひとつです。 ただし、身長が低いというだけで成長ホルモン不足と判断することはできません。

「成長ホルモンが足りないのでは？」と気になった場合は、まず過去の身長記録を確認し、お子様自身の成長するペースが変化していないかを確認することが大切です。

お子様の身長が気になる場合はご相談ください

SBC整形外科クリニックでは、お子様の身長や成長についてご相談いただけます。 現在の身長だけでなく、これまでの成長記録などを確認しながら、お子様の成長状態を確認します。

成長についてさらに詳しい評価が必要と考えられる場合には、状態に応じて必要な検査や診療についてご案内します。

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