成長ホルモンの分泌に男女差はある？男子・女子で身長の伸びる時期が違う理由

「男子の方が成長ホルモンが多いから背が高くなる？」

「女子の方が早く身長が伸びるのはなぜ？」

「同じ年齢なのに、男子と女子で成長のタイミングが違うのは成長ホルモンのせい？」

子どもの身長について調べていると、
「成長ホルモンに男女差があるのでは？」
と疑問に思う方もいるでしょう。

結論からいうと、成長ホルモンの分泌を
「男子と女子でまったく同じ」「男女差はない」と単純に言い切ることはできません。
成長ホルモンは年齢や思春期の段階、性ホルモンなどの影響を受けながら、脈を打つように変動して分泌されています。

成長ホルモンの分泌に男女差はある？

成長ホルモンは、脳の下垂体から分泌されるホルモンです。

肝臓などに働きかけて
IGF-1（インスリン様成長因子1）
の産生を促し、骨端線の軟骨細胞などに作用することで、子どもの成長に関わります。

ただし、成長ホルモンは血液中に一定量が流れ続けているわけではありません。
1日の中で増えたり減ったりしながら、脈動的に分泌されています。

研究では、思春期に入ると男女とも成長ホルモンの脈動性分泌が増加することや、思春期後期には男女で分泌パターンの違いがみられることが報告されています。

そのため、元の記事にあった
「成長ホルモンの分泌量に男女差はありません」
という断定ではなく、

「性別だけで一律に判断することはできず、思春期の段階や性ホルモンの影響も大きい」

と理解する方が正確です。

男子と女子で身長が伸びる時期が違うのはなぜ？

男女で身長の伸び方が違って見える大きな理由の一つが、
思春期が始まるタイミングの違い
です。

一般に、女子は男子より早く思春期を迎える傾向があります。

日本小児内分泌学会では、通常は女子で10歳頃、男子で12歳頃から思春期の変化がみられると説明しています。

もちろん個人差があるため、
「女子は○歳、男子は○歳で必ず伸びる」
と年齢だけで判断することはできません。

成長ホルモンと性ホルモンは一緒に身長の伸びへ関わる

思春期の身長の伸びを考えるうえでは、成長ホルモンだけでなく
性ホルモン
も重要です。

思春期になると一時的に身長の伸びが大きくなりますが、同時に骨も大人の骨へ近づいていきます。

骨の成熟が進むにつれて骨端線は徐々に閉じていき、その後は骨の長さが大きく伸びることが難しくなります。

つまり、男女の身長差は
成長ホルモンの分泌量だけではなく、思春期が始まる時期、性ホルモン、骨の成熟速度、遺伝や体質などを含めて考える必要があります。

「思春期を遅らせれば身長が高くなる」は正しい？

元記事では、
「より身長を伸ばすには思春期の到来を遅らせることがポイント」
と説明されていました。

一方で、
通常よりかなり早く思春期が始まる「思春期早発症」
では、骨成熟が早く進み、一時的に身長が大きく伸びた後、早い時期に身長の伸びが少なくなる場合があります。

女子の乳房発育や男子の精巣発育など、思春期の変化が同年代より明らかに早い場合は、小児科・小児内分泌科などへ相談することが大切です。

睡眠を取れば思春期を遅らせられる？

成長期に十分な睡眠を確保することは大切です。

成長ホルモンは睡眠中にも多く分泌されますが、
「たくさん寝れば最終身長が高くなる」「睡眠によって正常な思春期を遅らせられる」
という単純なものではありません。

睡眠・食事・運動は、身長を無理に高くする方法としてではなく、
子どもが本来持っている成長を生活習慣の乱れで妨げないための基本
と考えましょう。

男子・女子とも、身長が気になるときは「成長曲線」を確認

身長の評価では、「男子だから」「女子だから」だけで判断するのではなく、
同じ性別・同じ年齢の子どもと比較した成長曲線
を確認することが重要です。

日本小児内分泌学会では、同性・同年齢の標準身長に対して
－2SD以下
を低身長の一つの基準としています。ただし、現在の身長だけではなく、これまでの伸び方も含めて評価します。

血液検査だけで成長ホルモンの分泌量は分かる？

成長ホルモンは脈動的に分泌されるため、
1回の通常採血で測った成長ホルモン値だけから、分泌が正常か不足しているかを判断することはできません。

医療機関では、成長曲線、骨年齢、IGF-1、甲状腺ホルモン、栄養状態などを確認し、成長ホルモン分泌不全が疑われる場合には、より専門的な検査が必要になります。

「あとどれくらい伸びる？」を考えるなら骨年齢も確認

暦年齢が同じでも、骨の成熟度には個人差があります。

そのため、
「男子だからまだ伸びる」「女子だからもう伸びない」
と性別や年齢だけで判断するのではなく、最近の身長の伸び方や骨年齢、骨端線の状態などを確認することが参考になります。

骨年齢が実年齢より進んでいる場合と、遅れている場合では、今後成長できる期間も異なる可能性があります。

SBC整形外科クリニックで子どもの身長を相談する方法

SBC整形外科クリニックでは、目的に応じて
小児低身長無料カウンセリング
と
身長予測シミュレーション
を案内しています。

身長予測シミュレーションでは何をする？

想定所要時間は約30分です。

身長予測は、将来の最終身長を保証するものではありません。

成長ホルモンと男女差についてよくある質問

まとめ｜男女差より「その子の成長の経過」を見ることが大切

「男子なのにあまり伸びない」「女子だからもう伸びないはず」と性別だけで判断するのではなく、
これまでどのように身長が伸びてきたか
を見ることが重要です。

母子健康手帳や学校健診の身長記録を確認し、成長曲線の変化や思春期の進み方が気になる場合は、一度医療機関へ相談しましょう。

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