成長ホルモンが不足するとどんな症状？子どもの低身長・原因・検査・治療を解説

「最近、身長があまり伸びていない気がする」
「同級生との身長差が少しずつ広がってきた」
「成長ホルモンが少ないと、どんな症状が出る？」

子どもの身長について調べていると、
「成長ホルモンが不足しているのでは？」
と心配になることがあるでしょう。

子どもの成長ホルモンが不足した場合、最も重要なサインの一つが
「身長の伸びが悪くなること」
です。

ただし、身長が低いからといって必ず成長ホルモンが不足しているわけではありません。
現在の身長だけでなく、これまでの成長速度や成長曲線を確認すること
が重要です。

成長ホルモンとは？身長を伸ばすだけのホルモンではありません

成長ホルモン（GH）は、
脳の底にある下垂体から分泌されるホルモン
です。

肝臓などに働きかけて
IGF-1（インスリン様成長因子1）
の産生を促し、骨の成長板にも作用することで、子どもの身長の伸びに関わります。

名前に「成長」とありますが、成長期が終われば不要になるホルモンではありません。成人後も分泌され、身体の代謝や筋肉量などの維持に関わっています。

子どもの成長ホルモンが不足するとどんな症状が出る？

子どもの成長ホルモン不足で最も注目したいのは、
「背が低いこと」だけではなく、身長の伸び方が悪くなること
です。

乳幼児では「低血糖」が手がかりになることも

重度の成長ホルモン分泌不全がある乳幼児では、
症候性低血糖
がみられることがあります。

乳幼児の症候性低血糖は、成長ホルモン分泌不全以外にもさまざまな原因で起こります。上記のような症状がある場合は、身長の問題とは別に速やかな医療機関での評価が必要です。

成長ホルモン不足を疑うなら「成長曲線」を確認

子どもの身長が気になるときに、最初に確認したいのが
成長曲線
です。

成長曲線では、1回だけの身長測定では分からない
「これまでどのようなペースで身長が伸びてきたか」
を確認できます。

日本小児内分泌学会では、同性・同年齢の標準身長に対して－2SD以下を低身長の一つの目安としています。ただし、病気の有無は身長だけではなく成長速度や検査結果を含めて判断します。

成長ホルモンが不足する原因は？

成長ホルモンは下垂体から分泌されるため、
視床下部や下垂体に関連する異常
があると分泌量が低下することがあります。

成長ホルモンだけが不足する場合もあれば、甲状腺刺激ホルモン、副腎皮質刺激ホルモン、性腺刺激ホルモンなどほかの下垂体ホルモンの不足を伴う場合もあります。

成長ホルモン不足はどうやって調べる？

成長ホルモン分泌不全性低身長症は、
「血液検査でGHが低かったから確定」
という単純な診断ではありません。

IGF-1が低ければ成長ホルモン不足？

IGF-1は成長ホルモンの作用を受けて産生されるため、評価の参考になる検査です。

ただし、IGF-1は年齢や栄養状態などの影響も受けるため、
IGF-1の値だけで成長ホルモン分泌不全を確定することはできません。

成長ホルモン分泌刺激試験とは？

成長ホルモンを分泌させる刺激を加え、その後の血液中GH濃度の変化を時間を追って調べる検査です。

ただし、乳幼児に症候性低血糖がある場合や、頭蓋内器質性病変・他の下垂体ホルモン分泌不全が明らかな場合などには、1種類の試験で判断できるケースがあります。実際の検査方法は専門医が判断します。

骨年齢・骨端線も重要な評価項目です

子どもの成長を評価するときは、
暦年齢だけでなく骨の成熟度である「骨年齢」
も参考になります。

成長ホルモンによって骨を長く伸ばすためには、骨端線が閉鎖していないことが必要です。

成長ホルモン分泌不全性低身長症に対するGH治療でも、
骨端線が閉鎖していないことが治療の前提
となっています。

成長ホルモン分泌不全性低身長症の治療

成長ホルモン分泌不全性低身長症と診断され、治療適応を満たす場合には、
不足している成長ホルモンを注射で補充する治療
を行います。

治療によって成長速度の改善を目指しますが、治療効果には個人差があります。

成長ホルモン不足＝将来必ず生活習慣病になる？

元記事では、子どもの頃から成長ホルモンが不足すると「将来、生活習慣病になる恐れがある」と説明されていました。

子どもの時点では、将来の病気を過度に心配するより、
成長速度と原因を正しく評価し、必要な場合に適切な治療につなげること
が重要です。

子どもの低身長は成長ホルモン不足だけが原因ではありません

子どもの身長が低い原因で最も多いのは、遺伝や体質によるものです。

一方で、治療や経過観察が必要な病気が隠れていることもあります。

そのため、
「身長が低いから成長ホルモンを測れば原因が分かる」わけではありません。
成長曲線や出生歴、家族歴、身体所見などを含めて総合的に評価します。

「成長ホルモンが少ないかも」と思ったら何科へ相談する？

成長ホルモン分泌不全性低身長症など、
病気による低身長の診断を希望する場合は、小児科・小児内分泌科への相談が基本
です。

SBCで子どもの現在の成長状態を確認する方法

SBC整形外科クリニックでは、
小児低身長無料カウンセリング
と
身長予測シミュレーション
を案内しています。

身長予測シミュレーションでは、これまでの成長記録から成長曲線を確認し、左手のレントゲンによる骨年齢の評価、予測身長の説明、採血、栄養指導などを行います。

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成長ホルモン不足についてよくある質問

まとめ｜「今の身長」より「これまでの伸び方」を確認

子どもの身長を見るときに大切なのは、同級生との一時点の身長差だけではありません。

母子健康手帳や学校健診の記録を確認し、
「毎年どのくらい伸びているのか」「以前と比べて伸び方が変わっていないか」
を確認しましょう。

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